Steam, GoG en anderen moeten de wederverkoop van gedownloade games in de EU toestaan

Het Hof van Justitie van de Europese Unie heeft geoordeeld dat consumenten binnen de EU gedownloade games en software legaal kunnen doorverkopen, ondanks eventuele beperkingen die zijn vastgelegd in licentieovereenkomsten voor eindgebruikers (EULA's). Deze beslissing komt voort uit een juridisch geschil tussen UsedSoft en Oracle, en hangt af van het principe van uitputting van distributierechten.

Uitputting van distributierechten en auteursrechten:

De uitspraak van de rechtbank is gebaseerd op het principe dat zodra een auteursrechthouder een kopie van de software verkoopt en de gebruiker onbeperkte gebruiksrechten verleent, het distributierecht is uitgeput. Hierdoor is wederverkoop mogelijk. Dit geldt voor games die zijn gekocht via platforms zoals Steam, GoG en Epic Games. De oorspronkelijke koper kan de licentie verkopen, zodat een nieuwe koper de game kan downloaden.

In de uitspraak van de rechtbank staat expliciet: "Een licentieovereenkomst die de klant het recht geeft om die kopie voor onbepaalde tijd te gebruiken, die rechthebbende verkoopt de kopie aan de klant en put zo zijn exclusieve distributierecht uit... Daarom, zelfs als de licentieovereenkomst een verdere overdracht verbiedt, kan de rechthebbende zich niet langer verzetten tegen de wederverkoop van die kopie."

De praktische toepassing houdt in dat de oorspronkelijke koper de licentiecode overdraagt ​​en bij wederverkoop zelf de toegang verliest. Het ontbreken van een formele wederverkoopmarktplaats zorgt echter voor complexiteit. Er blijven problemen bestaan ​​met betrekking tot accountoverdrachten, vooral omdat fysieke kopieën geregistreerd blijven op naam van de oorspronkelijke eigenaar.

Beperkingen op wederverkoop:

Hoewel wederverkoop is toegestaan, moet de verkoper het exemplaar bij wederverkoop onbruikbaar maken. Het EU-gerechtshof verduidelijkte: "Een originele verkrijger... moet de kopie die op zijn eigen computer is gedownload, onbruikbaar maken op het moment van wederverkoop. Als hij deze zou blijven gebruiken, zou hij inbreuk maken op het exclusieve reproductierecht van de auteursrechthebbende..."

Reproductierechten:

De rechtbank erkende dat hoewel het distributierecht is uitgeput, het reproductierecht blijft bestaan. Dit recht is echter beperkt tot reproducties die nodig zijn voor rechtmatig gebruik. Het maken van kopieën voor het beoogde doel van het gebruik van de software is toegestaan, en contractuele beperkingen kunnen dit niet terzijde schuiven.

Back-upkopieën:

Belangrijk is dat de uitspraak de wederverkoop van back-upkopieën uitsluit. In een afzonderlijke zaak (Aleksandrs Ranks & Jurijs Vasilevics v. Microsoft Corp.) werd vastgesteld dat rechtmatige verkrijgers geen back-upkopieën kunnen doorverkopen.

Deze EU-uitspraak heeft een aanzienlijke impact op de markt voor digitale games, waardoor consumenten een nieuw recht wordt verleend en tegelijkertijd de beperkingen op wederverkoop en reproductie worden verduidelijkt. De praktische implementatie van dit besluit zal echter de verdere ontwikkeling van geschikte wederverkoopmechanismen vereisen.