Mouse PI 致力填補《Cuphead》動畫製作的空白

2017年發行的《杯頭》在電玩史上創下前所未見的成就——至少以如此規模實現了前所未有的壯舉：整部遊戲以全手繪美術與動畫構築，完美重現1930年代卡通風格。 此後我們幾乎未見類似嘗試，主因在於如此精緻的手工視覺效果極具挑戰性，且耗時費力。如今，一款全新企劃正準備登陸個人電腦與主機平台——它同樣採用全手繪與手動動畫製作。 這款名為《Mouse: P.I. for Hire》的作品，與《Cuphead》的共通點僅止於對手工藝術的執著。但《Mouse》是款風格獨特且同樣驚豔的遊戲，在觀看非互動式展示後，我的興趣被點燃的程度不亞於初見《Cuphead》之時。簡而言之，我深感著迷。

遊戲採用黑白視覺風格，其美學令人聯想起《威利蒸汽船》時期的早期動畫，連閒置狀態的槍械都持續晃動，彷彿由橡膠製成（武器系統詳情稍後說明）。本作顯然是一款第一人稱射擊遊戲。 玩家將扮演傑克·佩珀，由當紅遊戲配音演員特洛伊·貝克獻聲，刻意模仿刻板的紐約腔調。畢竟身為二十世紀初的私家偵探，他必須符合角色形象。

《老鼠》遊戲截圖

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《老鼠》試玩版最令我欣賞之處，在於它並非單純的無腦跑酷射擊遊戲（儘管這類玩法自有其存在價值）。我所見證的任務場景設定在歌劇院，派珀需尋訪並審問舞台設計師。我們從後門進入，向侍者打聽目標設計師羅蘭的行蹤。未獲實質線索後，便自行深入劇場展開調查。

「我對《老鼠》試玩版最欣賞之處，在於它並非單純的無腦跑酷射擊第一人稱射擊遊戲。」

走進廚房，視覺美學更顯鮮明。請注意角色採用2D圖像在3D空間中呈現，類似初代《毀滅戰士》的怪物設計。透過廚房門上的舷窗窺視，揭示了《老鼠》的偵探機制之一：偵察。傑克拍攝照片，辨識出數名「大老鼠黨」成員——這群人我們絕對想避開。

深入廚房後，我們遇見一名油滑侍者，他提出以30美元賄賂為代價，承諾暗中引領我們上樓抵達目的地。我們婉拒後轉而尋找通風管道鑽入。管道內藏匿的現金固然令人欣喜，但管道底部突然塌陷，將我們摔回起始點的遭遇就沒那麼愉快了。

第二次嘗試時，我們繞回廚房進入同一通風管，謹慎避開新形成的地板破洞。這條通道通往更衣室，裡頭備有湯普森衝鋒槍與彈藥。當然，我們的存在未經授權，大老鼠黨成員立即展現敵意。在此我們初次見識第一人稱射擊戰鬥系統，包括動畫精美的上膛動作。

隱約傳來疑似羅蘭的悶聲，但眼前保險箱先提供了開鎖小遊戲的練習機會。打開後發現⋯⋯一杯咖啡？緊接著前方牆壁轟然炸開，情勢驟然升級。我們解決了煙霧中現身的敵人，隨即用TNT炸開地板，降入歌劇院的地下層。

我們終於找到滿身傷痕的羅蘭。傑克推斷所謂「臨時演員」實為臥底，揭露大老鼠黨的真正陰謀：刺殺正在包廂觀賞晚間演出的市長候選人史迪頓。計劃是在中場休息時，引爆舞台上直接瞄準他的實彈大砲。

戰鬥場面持續升級，霰彈槍的擊發效果帶來極具滿足感的衝擊感，搭配另一段精湛的裝填動畫更顯出色。我們還看見爆炸桶以卡通風格的燃燒效果將敵人燒成焦炭。 甚至出現冰桶——可能裝有液態氮？——引爆時能凍結周遭敵人，讓你能以踢擊將其碎裂成塊，令人聯想起《終結者2》。後續試玩畫面展示第三種武器：松節油槍。此武器能融化由顏料構成的卡通敵人，喚起《誰陷害兔子羅傑》中「油漆怪」的記憶。

「松節油槍能融化這些由顏料構成的卡通角色，不就和《誰陷害了兔子羅傑》裡的『浸漬池』如出一轍嗎？」

經歷平台跳躍關卡並遭遇尾部如直升機般的新敵型後，我們重返樓上，卻被陷阱門拋回地下室。在此遇見老鼠特技演員，他教導傑克雙重跳躍技巧。 測試新技能時意外發現祕密——一張印有「布里」·魯斯的棒球卡（雙關語呼應老鼠們對乳酪的熱愛），隨即返回舞台破壞大砲拯救斯蒂爾頓。此舉觸發與暴怒歌劇演員的頭目戰，我們以松節油槍解決敵人，其重新裝填動畫堪稱迄今最富風格的設計。

舞台大火已蔓延至整個歌劇院，我們必須逃離。然而要突圍而出，就得動用所有武器奮戰。對硬漢偵探傑克·佩珀而言這不成問題。且看這場無間斷的激戰。

終於逃離火海後，我們與舞台設計師會合，他透露了關於失蹤歌劇演員的線索。提及演員宅邸地底藏有秘密實驗室——這聽起來可一點都不可疑呢⋯⋯至此我們結束本關卡，演示版也告一段落。

因此，儘管我尚未親身體驗，但根據目前所見的《Mouse》內容——而你此刻已目睹其大部分——我真心期待能實際遊玩。本作以輕快略帶喜劇的基調取得絕佳平衡，在展現自覺性的同時，核心仍承諾提供扎實的第一人稱射擊體驗。 畢竟，手繪美術與動畫再精美絕倫也值得讚譽，若遊戲玩法無法支撐視覺風格，且無法在整個戰役中維持玩家投入度，其美感終將淪為虛飾。但現階段，我對此抱持極度樂觀的態度。