Mouse PI pretende llenar el vacío de animación de Cuphead

El lanzamiento de Cuphead en 2017 logró algo sin precedentes en los videojuegos, o al menos se ejecutó a una escala nunca antes vista: construyó un juego completo en torno a un arte y una animación totalmente dibujados a mano, reflejando el estilo de los dibujos animados de la década de 1930. Probablemente no hayamos visto un esfuerzo similar desde entonces, en gran parte porque unos gráficos tan meticulosos y hechos a mano son increíblemente difíciles, requieren mucho tiempo y son muy laboriosos. Ahora, un nuevo proyecto, totalmente dibujado y animado a mano, se prepara para llegar a nuestros ordenadores y consolas. Se titula Mouse: P.I. for Hire, y su rasgo común con Cuphead comienza y termina esencialmente en su dedicación al arte artesanal. Mouse es un juego distinto e igualmente impresionante, y después de ver una demo sin intervención, mi interés es tan grande como cuando vi Cuphead por primera vez. En resumen, estoy muy intrigado.

Como se aprecia a simple vista, Mouse se presenta en blanco y negro. Su estética recuerda a la época de Steamboat Willie, los inicios de la animación, con armas que se balancean constantemente incluso cuando están inactivas, como si estuvieran hechas de goma. (Más adelante hablaremos de las armas). También queda claro que Mouse es un juego de disparos en primera persona. Asumes el papel de Jack Pepper, al que pone voz el solicitado actor de videojuegos Troy Baker, que utiliza deliberadamente un acento neoyorquino estereotípico. Al fin y al cabo, es un detective privado de principios del siglo XX, así que tiene que sonar como tal.

Capturas de pantalla de Mouse

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Lo que más me gustó de la demo de Mouse fue que no se trataba de un simple FPS sin sentido (aunque sin duda hay lugar para ese tipo de juegos). En cambio, la misión que observé se desarrollaba en un teatro de ópera, donde Pepper tenía que localizar e interrogar al escenógrafo. Empezamos en una entrada trasera, hablando con un camarero para preguntarle por Roland, el escenógrafo en cuestión. Al no obtener ninguna información útil, entramos para investigar por nuestra cuenta.

«Lo que realmente me gustó de la demo que vi de Mouse fue que no se trataba de un simple juego de disparos en primera persona sin sentido».

Dentro de la cocina, la estética visual se vuelve más clara. Fíjate en cómo los personajes son sprites 2D que existen dentro de un espacio 3D, similares a los diseños de monstruos del Doom original. Al mirar a través de una ventana redonda en la puerta de la cocina, se revela una de las mecánicas detectivescas de Mouse: el reconocimiento. Jack toma una fotografía e identifica a varios miembros del Big Mouse Party, un grupo al que decididamente queremos evitar.

Al adentrarnos más en la cocina, nos encontramos con un elegante camarero que se ofrece a guiarnos discretamente hasta nuestro destino en la planta superior, a cambio de un soborno de 30 dólares. Rechazamos la oferta y, en su lugar, encontramos un conducto de ventilación por el que arrastrarnos. Encontramos un alijo de dinero escondido dentro del conducto, lo cual es una agradable sorpresa, pero el suelo cede y nos lanza de vuelta al punto de partida, lo cual no nos hace tanta gracia.

En el segundo intento, volvemos a atravesar la cocina y entramos en el mismo conducto, esquivando con cuidado el agujero recién creado en el suelo. Esto nos lleva a un vestuario donde nos esperan una ametralladora Thompson y munición. Nuestra presencia, por supuesto, no está autorizada, y los miembros del Big Mouse Party responden con hostilidad. Aquí vemos por primera vez el combate en primera persona, incluida una secuencia de recarga con una animación preciosa.

Oímos una voz apagada que podría ser la de Roland, pero primero, una caja fuerte cercana nos brinda la oportunidad de probar el minijuego de abrir cerraduras. Dentro, encontramos... ¿una taza de café? Entonces, los acontecimientos se aceleran rápidamente cuando la pared frente a nosotros explota. Eliminamos al enemigo que emerge del humo y, a continuación, utilizamos TNT para hacer un agujero en el suelo y descender a los niveles inferiores de la ópera.

Finalmente localizamos a Roland, que ha sido maltratado. Jack deduce que los llamados «extras» no son extras en absoluto y descubre el verdadero plan del Gran Partido del Ratón: asesinar al candidato a la alcaldía, Stilton, que está viendo la representación de la noche desde el balcón. El plan consiste en disparar el cañón real del escenario, que apunta directamente hacia él, durante el intermedio.

La acción avanza hacia más combates, con una escopeta que parece ofrecer un impacto satisfactorio, complementada con otra impresionante animación de recarga. También vemos barriles explosivos que incendian a los enemigos de una manera muy caricaturesca. Incluso hay un barril de hielo, ¿quizás con nitrógeno líquido?, que congela a los adversarios cercanos al detonar, lo que te permite hacerlos pedazos con una patada, como en Terminator 2. Más tarde, la demo muestra una tercera arma: la pistola de trementina. Esta arma derrite a los enemigos de dibujos animados, que están literalmente compuestos de pintura, lo que evoca recuerdos de Dip, de ¿Quién engañó a Roger Rabbit?

«La pistola de trementina derrite a estos personajes de dibujos animados que están literalmente hechos de pintura, ¿no es similar a The Dip de ¿Quién engañó a Roger Rabbit?».

Después de algunas plataformas y de enfrentarnos a un nuevo tipo de enemigo con colas parecidas a helicópteros, encontramos el camino de vuelta arriba, solo para caer por una trampilla de vuelta al sótano. Aquí conocemos al viejo Rat Stuntman, que le enseña a Jack la maniobra del doble salto. Después de probarla y descubrir un secreto (una tarjeta de béisbol de «Brie» Ruth, un juego de palabras con la afición de los ratones por el queso), volvemos al escenario para sabotear el cañón y salvar a Stilton. Esto desencadena una lucha contra un jefe, un enfurecido cantante de ópera, al que eliminamos con la pistola de trementina, revelando su animación de recarga, posiblemente la más elegante que hemos visto hasta ahora.

El fuego se ha extendido desde el escenario por toda la ópera y debemos escapar. Sin embargo, para salir tendremos que abrirnos paso luchando con todas las armas disponibles. No hay problema para un detective duro como Jack Pepper. Observemos un combate ininterrumpido.

Después de escapar finalmente del edificio en llamas, nos reunimos con el diseñador del escenario, quien nos revela lo que sabe sobre el cantante desaparecido. Menciona algo sobre un laboratorio secreto debajo de la mansión del cantante. Eso no suena nada sospechoso... Con eso, salimos del nivel y concluimos la demo.

Por lo tanto, aunque no he tenido la oportunidad de jugarlo yo mismo, basándome en lo que he visto de Mouse (y ahora tú también has visto la mayor parte), estoy realmente emocionado por probarlo. Parece encontrar el equilibrio perfecto con su tono desenfadado y ligeramente cómico, poseyendo conciencia de sí mismo y prometiendo una sólida experiencia FPS en su núcleo. Después de todo, por muy magníficos y encomiables que sean el arte y la animación dibujados a mano, si la jugabilidad no logra respaldar el estilo visual y mantener el interés a lo largo de la campaña, su belleza no serviría de nada. Pero en esta etapa, soy extremadamente optimista.