Mouse PI will die Lücke in der Animation von Cuphead füllen

Die Veröffentlichung von Cuphead im Jahr 2017 war etwas in der Videospielbranche noch nie Dagewesenes oder zumindest in einem noch nie dagewesenen Ausmaß: Das gesamte Spiel basierte auf vollständig handgezeichneten Grafiken und Animationen, die den Stil von Zeichentrickfilmen aus den 1930er Jahren widerspiegelten. Seitdem haben wir wahrscheinlich kein ähnliches Projekt mehr gesehen, vor allem weil solche akribisch handgefertigten Grafiken unglaublich anspruchsvoll, zeitaufwendig und arbeitsintensiv sind. Jetzt steht ein neues Projekt, das vollständig handgezeichnet und handanimiert ist, kurz vor der Veröffentlichung für unsere PCs und Konsolen. Es trägt den Titel „Mouse: P.I. for Hire” und hat mit „Cuphead” im Wesentlichen nur eines gemeinsam: die Hingabe an handgefertigte Kunst. „Mouse” ist ein einzigartiges, ebenso atemberaubendes Spiel, und nachdem ich eine Hands-off-Demo gesehen habe, ist mein Interesse genauso geweckt wie beim ersten Anblick von „Cuphead”. Kurz gesagt, ich bin sehr neugierig.

Wie sofort ersichtlich ist, wird Mouse in Schwarz-Weiß präsentiert. Seine Ästhetik erinnert an die Steamboat-Willie-Ära der frühen Animation, komplett mit Waffen, die selbst im Ruhezustand ständig wackeln, als wären sie aus Gummi. (Mehr zu den Waffen in Kürze.) Es ist auch klar, dass Mouse ein Ego-Shooter ist. Man schlüpft in die Rolle von Jack Pepper, gesprochen von dem gefragten Videospiel-Schauspieler Troy Baker, der einen bewusst stereotypen New Yorker Akzent spricht. Schließlich ist er ein Privatdetektiv aus dem frühen 20. Jahrhundert; er muss entsprechend klingen.

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Was mir an der Mouse-Demo besonders gut gefallen hat, war, dass es sich nicht nur um einen sinnlosen Run-and-Gun-FPS handelte (obwohl das sicherlich auch seine Berechtigung hat). Stattdessen spielte die Mission, die ich gesehen habe, in einem Opernhaus, wo Pepper den Bühnenbildner finden und verhören musste. Wir begannen an einem Hintereingang und sprachen mit einem Kellner, um uns nach Roland, dem gesuchten Bühnenbildner, zu erkundigen. Da wir keine nützlichen Informationen erhielten, gingen wir hinein, um selbst Nachforschungen anzustellen.

„Was mir an der Demo von Mouse besonders gut gefallen hat, war, dass es sich nicht nur um einen sinnlosen Run-and-Gun-Ego-Shooter handelte.“

In der Küche wird die visuelle Ästhetik deutlicher. Beachten Sie, dass die Charaktere 2D-Sprites sind, die in einem 3D-Raum existieren, ähnlich wie die Monsterdesigns im ursprünglichen Doom. Ein Blick durch ein Bullauge in der Küchentür offenbart eine der Detektivmechaniken von Mouse: die Aufklärung. Jack macht ein Foto und identifiziert mehrere Mitglieder der Big Mouse Party – eine Gruppe, der wir unbedingt aus dem Weg gehen wollen.

Als wir uns weiter in die Küche vorwagen, begegnen wir einem gewieften Kellner, der uns anbietet, uns diskret nach oben zu unserem Ziel zu führen – gegen eine Bestechungssumme von 30 Dollar. Wir lehnen ab und finden stattdessen einen Lüftungsschacht, durch den wir kriechen können. Ein versteckter Geldvorrat im Lüftungsschacht ist ein willkommener Fund, aber dass der Boden nachgibt und wir zurück nach draußen zu unserem Ausgangspunkt stürzen, ist es definitiv weniger.

Beim zweiten Versuch navigieren wir zurück durch die Küche und in denselben Lüftungsschacht, wobei wir das neu entstandene Loch im Boden vorsichtig umgehen. Dieser führt zu einer Garderobe, in der eine Thompson-Maschinenpistole und etwas Munition auf uns warten. Unsere Anwesenheit ist natürlich nicht autorisiert, und die Mitglieder der Big Mouse Party reagieren feindselig. Hier bekommen wir einen ersten Einblick in den Ego-Shooter-Kampf, einschließlich einer wunderschön animierten Nachladesequenz.

Wir hören eine gedämpfte Stimme, die von Roland stammen könnte, aber zuerst bietet ein Safe in der Nähe die Gelegenheit, das Minispiel zum Knacken von Schlössern auszuprobieren. Darin finden wir ... eine Tasse Kaffee? Dann eskalieren die Ereignisse rapide, als die Wand vor uns explodiert. Wir schalten den aus dem Rauch auftauchenden Feind aus und sprengen anschließend selbst mit TNT ein Loch in den Boden, um in die unteren Ebenen des Opernhauses hinabzusteigen.

Endlich finden wir Roland, der zusammengeschlagen wurde. Jack kommt zu dem Schluss, dass die sogenannten „Statisten” gar keine Statisten sind, und deckt den wahren Plan der Big Mouse Party auf: die Ermordung des Bürgermeisterkandidaten Stilton, der die Abendvorstellung vom Balkon aus verfolgt. Der Plan sieht vor, während der Pause die Live-Kanone auf der Bühne abzufeuern, die direkt auf ihn gerichtet ist.

Die Handlung entwickelt sich zu weiteren Kämpfen, in denen eine Schrotflinte zum Einsatz kommt, die einen befriedigenden Einschlag zu erzielen scheint, ergänzt durch eine weitere beeindruckende Nachladeanimation. Wir sehen auch explosive Fässer, die Feinde auf passende cartoonhafte Weise in Brand setzen. Es gibt sogar ein Eisfass – möglicherweise mit flüssigem Stickstoff gefüllt? –, das bei der Detonation die Gegner in der Nähe einfriert, sodass man sie mit einem Tritt in Stücke schlagen kann, was an Terminator 2 erinnert. Später wurde in der Demo eine dritte Waffe vorgestellt: die Terpentinpistole. Diese Waffe schmilzt die Comic-Gegner, die buchstäblich aus Farbe bestehen, und weckt Erinnerungen an „The Dip“ aus „Wer hat Roger Rabbit umgebracht?“.

„Die Terpentinpistole schmilzt diese Comicfiguren, die buchstäblich aus Farbe bestehen, ähnlich wie The Dip aus „Wer hat Roger Rabbit umgebracht?“

Nach einigen Plattform-Abschnitten und der Konfrontation mit einem neuen Gegnertyp mit helikopterähnlichen Schwänzen finden wir unseren Weg zurück nach oben, nur um durch eine Falltür wieder in den Keller zu fallen. Hier treffen wir den Old Rat Stuntman, der Jack das Doppelsprungmanöver beibringt. Nachdem wir es ausprobiert und ein Geheimnis entdeckt haben – eine Baseball-Sammelkarte für „Brie“ Ruth (ein Wortspiel mit der Vorliebe der Mäuse für Käse) – kehren wir zur Bühne zurück, um die Kanone zu sabotieren und Stilton zu retten. Dies löst einen Bosskampf gegen einen wütenden Opernsänger aus, den wir mit der Terpentinpistole erledigen und dabei die Nachladeanimation enthüllen, die wohl die stilvollste ist, die wir bisher gesehen haben.

Das Feuer hat sich nun von der Bühne auf das gesamte Opernhaus ausgebreitet, und wir müssen fliehen. Um zu entkommen, müssen wir uns jedoch mit allen verfügbaren Waffen den Weg freikämpfen. Kein Problem für einen hartgesottenen Detektiv wie Jack Pepper. Beobachten wir einen ununterbrochenen Kampf.

Nachdem wir endlich aus dem brennenden Gebäude entkommen sind, treffen wir uns mit dem Bühnenbildner, der uns alles erzählt, was er über den verschwundenen Darsteller weiß. Er erwähnt etwas über ein geheimes Labor unter der Villa des Darstellers. Das klingt überhaupt nicht verdächtig ... Damit verlassen wir das Level und beenden die Demo.

Obwohl ich noch keine Gelegenheit hatte, das Spiel selbst zu spielen, bin ich aufgrund dessen, was ich von Mouse gesehen habe – und Sie haben nun das meiste davon gesehen –, wirklich gespannt darauf, es auszuprobieren. Es scheint mit seinem unbeschwerten, leicht komödiantischen Ton die richtige Balance zu finden, selbstbewusst zu sein und gleichzeitig ein solides FPS-Erlebnis zu versprechen. Denn so großartig und lobenswert die handgezeichneten Grafiken und Animationen auch sind, wenn das Gameplay den visuellen Stil nicht unterstützt und die Spannung während der gesamten Kampagne nicht aufrechterhält, wäre seine Schönheit umsonst. Aber zum jetzigen Zeitpunkt bin ich äußerst optimistisch.