75º aniversário da Cinderela: como um conto atemporal resgatou a Disney

Assim como a noite mágica da Cinderela estava prestes a desaparecer à meia-noite, a Walt Disney Company enfrentou seu próprio momento difícil em 1947, sobrecarregada por uma dívida de US$ 4 milhões após as dificuldades financeiras de Pinóquio, Fantasia e Bambi, agravadas pela Segunda Guerra Mundial. No entanto, essa princesa querida e seus icônicos sapatinhos de cristal reviveram o estúdio, garantindo a continuidade de seu legado na animação.

Enquanto Cinderela comemora o 75º aniversário de seu lançamento em 4 de março, conversamos com funcionários da Disney que continuam inspirados por essa história duradoura de ascensão da pobreza à riqueza. Ela ecoa a própria jornada de Walt Disney e ofereceu esperança não apenas ao estúdio, mas também a um mundo em reconstrução após a guerra, em busca de inspiração e fé.

Um triunfo oportuno para a Disney

Para entender isso, vamos voltar a 1937, quando a Disney viveu seu próprio momento de conto de fadas com Branca de Neve e os Sete Anões. Seu enorme sucesso — brevemente o filme de maior bilheteria até ser superado por E o Vento Levou — permitiu à Disney construir seu estúdio em Burbank, que ainda é sua sede, e produzir mais filmes de animação.

Em 1940, Pinóquio seguiu Branca de Neve com um orçamento de US$ 2,6 milhões, um milhão a mais que seu antecessor, mas perdeu cerca de US$ 1 milhão, apesar da aclamação da crítica e dos prêmios da Academia de Melhor Trilha Sonora Original e Canção. Fantasia e Bambi também fracassaram, aumentando a dívida do estúdio, em grande parte devido ao impacto da Segunda Guerra Mundial após a invasão da Polônia pela Alemanha em 1939.

“A guerra fechou os mercados europeus da Disney, então filmes como Pinóquio e Bambi tiveram dificuldades”, disse Eric Goldberg, codiretor de Pocahontas e animador-chefe do Gênio de Aladdin. “O governo dos Estados Unidos então contratou a Disney para produzir filmes de treinamento e propaganda e, ao longo da década de 1940, o estúdio fez filmes coletivos como Make Mine Music, Fun and Fancy Free e Melody Time. Eles eram excelentes, mas careciam de uma narrativa coesa.”

Os filmes coletivos eram antologias de curtas-metragens de animação combinadas em longas-metragens. A Disney produziu seis entre Bambi, em 1942, e Cinderela, em 1950, incluindo Saludos Amigos e Os Três Caballeros, ligados à Política de Boa Vizinhança dos EUA para combater o nazismo na América do Sul. Embora tenham recuperado os custos e reduzido a dívida de US$ 4,2 milhões para US$ 3 milhões em 1947, eles desviaram a Disney da criação de verdadeiros longas-metragens animados.

“Eu queria voltar aos longas-metragens”, disse Walt Disney em 1956, segundo The Animated Man: A Life of Walt Disney, de Michael Barrier. “Mas isso exigia um investimento e tempo significativos. Meu irmão Roy e eu tivemos uma discussão acalorada... Eu disse que ou seguíamos em frente ou vendíamos tudo.”

Diante da possibilidade de liquidação, Walt e Roy apostaram tudo em seu primeiro grande longa-metragem animado desde Bambi. O fracasso poderia ter acabado com o estúdio de animação da Disney.

“O mundo precisava acreditar na recuperação após as dificuldades”, disse Tori Cranner, gerente de coleções de arte da Walt Disney Animation Research Library. “Pinóquio é impressionante, mas não tem a alegria de Cinderela, que era exatamente o que o público do pós-guerra ansiava.”

Cinderela: uma história de resiliência

A conexão de Walt com Cinderela começou em 1922, no Laugh-O-Gram Studios, onde ele fez um curta-metragem baseado no conto de Charles Perrault de 1697, possivelmente inspirado em uma história de 7 a.C. Esse clássico do bem contra o mal e dos sonhos realizados ressoou profundamente em Walt.

Embora a Laugh-O-Gram tenha falido, o curta-metragem Cinderela sugeria seu significado pessoal para Walt, refletindo sua própria ascensão a partir de origens humildes.

“Branca de Neve era uma sonhadora gentil esperando por seu príncipe”, disse Walt em Disney’s Cinderella: The Making of a Masterpiece. “Cinderela, no entanto, era prática. Ela acreditava em sonhos, mas agia. Quando seu príncipe não apareceu, ela foi ao palácio e o encontrou.”

A força de Cinderela brilhou apesar de sua madrasta e irmãs cruéis. A própria jornada de Walt, marcada por contratempos, mas impulsionada por uma ambição incansável, refletia a resiliência dela.

Inicialmente planejado como um Silly Symphony de 1933, o escopo de Cinderela cresceu, tornando-se um longa-metragem em 1938. A guerra e outros atrasos adiaram seu lançamento para 1950, permitindo que ele evoluísse para um clássico amado.

“A Disney modernizou os contos de fadas, infundindo-lhes coração e apelo universal”, disse Goldberg. “Ao contrário dos contos sombrios e moralizantes, as versões da Disney eram alegres e atemporais, tornando os personagens inesquecíveis.”

Os amigos animais de Cinderela — Jaq, Gus, os ratos e os pássaros — adicionaram humor e calor, revelando seu verdadeiro eu. A Fada Madrinha, reimaginada pelo animador Milt Kahl como uma avó atrapalhada e com quem é fácil se identificar, conectou-se profundamente com o público, culminando na icônica cena da transformação.

“Cada brilho na transformação do vestido da Cinderela foi desenhado e pintado à mão”, disse Cranner. “Uma breve pausa no meio da transformação, onde a magia se mantém, cria um momento de tirar o fôlego.”

Muito obrigado por todas as suas perguntas sobre Cinderela! Antes de encerrarmos, aproveite esta filmagem do teste a lápis dos desenhos animados originais da cena da transformação, animados por Marc Davis e George Rowley. Obrigado por se juntar a nós! #AskDisneyAnimation pic.twitter.com/2LquCBHX6F

— Disney Animation (@DisneyAnimation) 15 de fevereiro de 2020

A adição do sapato de cristal quebrando pela Disney aumentou a agência de Cinderela. “Ela não é uma heroína passiva”, disse Goldberg. “Quando sua madrasta quebra um sapato, Cinderela revela o outro, provando sua força e controle.”

Estreando em Boston em 15 de fevereiro de 1950 e lançado amplamente em 4 de março, Cinderela arrecadou US$ 7 milhões com um orçamento de US$ 2,2 milhões, tornando-se o sexto filme de maior bilheteria de 1950 e recebendo três indicações ao Oscar.

“Cinderela marcou o retorno da Disney aos longas-metragens narrativos”, disse Goldberg. “Isso restaurou a confiança do estúdio, abrindo caminho para Peter Pan, A Dama e o Vagabundo e outros.”

O legado duradouro de Cinderela

A influência de Cinderela perdura, desde seu castelo na Walt Disney World e na Tokyo Disneyland até o logotipo icônico do estúdio. Seu impacto ecoa em filmes modernos da Disney, como Frozen, onde a transformação do vestido de Elsa se inspira diretamente na magia de Cinderela.

“O legado de Cinderela está nos brilhos da transformação de Elsa”, disse Becky Bresee, animadora-chefe de Frozen 2 e Wish. “Sua influência molda a forma como honramos os clássicos da Disney.”

Os Nove Velhos Sábios e Mary Blair trouxeram uma arte incomparável para Cinderela, mas sua mensagem central é o que mais ressoa. “Cinderela é sobre esperança”, disse Goldberg. “Mostra que perseverança e força tornam os sonhos possíveis, independentemente da época.”