75 Jahre Cinderella: Wie ein zeitloses Märchen Disney rettete

So wie Cinderellas magische Nacht um Mitternacht zu Ende gehen sollte, stand auch die Walt Disney Company 1947 vor einer schwierigen Situation: Nach den finanziellen Schwierigkeiten mit Pinocchio, Fantasia und Bambi, die durch den Zweiten Weltkrieg noch verschärft wurden, hatte das Unternehmen Schulden in Höhe von 4 Millionen Dollar. Doch diese beliebte Prinzessin und ihre legendären Glasschuhe belebten das Studio wieder und sicherten dessen Vermächtnis im Bereich der Animationsfilme.

Anlässlich des 75. Jahrestags der Veröffentlichung von Cinderella am 4. März sprachen wir mit Disney-Insidern, die nach wie vor von dieser zeitlosen Geschichte vom Tellerwäscher zum Millionär inspiriert sind. Sie spiegelt Walt Disneys eigenen Werdegang wider und gab nicht nur dem Studio Hoffnung, sondern auch einer Welt, die nach dem Krieg wieder aufgebaut werden musste und nach Inspiration und Zuversicht suchte.

Ein zeitgemäßer Triumph für Disney

Um dies zu verstehen, lassen Sie uns zurück ins Jahr 1937 blicken, als Disney mit Schneewittchen und die sieben Zwerge seinen eigenen märchenhaften Moment erlebte. Der enorme Erfolg – kurzzeitig der Film mit den höchsten Einspielergebnissen, bis er von Vom Winde verweht übertroffen wurde – ermöglichte es Disney, sein Studio in Burbank zu errichten, das bis heute sein Hauptsitz ist, und weitere Animationsfilme zu produzieren.

1940 folgte Pinocchio mit einem Budget von 2,6 Millionen Dollar, einer Million mehr als sein Vorgänger, auf Schneewittchen, verlor jedoch trotz kritischer Anerkennung und Oscars für die beste Originalmusik und den besten Originalsong etwa 1 Million Dollar. Fantasia und Bambi floppten ebenfalls und trugen zu den Schulden des Studios bei, was vor allem auf die Auswirkungen des Zweiten Weltkriegs nach dem deutschen Einmarsch in Polen 1939 zurückzuführen war.

„Der Krieg schloss Disneys europäische Märkte, sodass Filme wie Pinocchio und Bambi zu kämpfen hatten“, sagte Eric Goldberg, Co-Regisseur von Pocahontas und leitender Animator für Aladdins Dschinni. „Die US-Regierung beauftragte Disney daraufhin mit der Produktion von Schulungs- und Propagandafilmen, und in den 1940er Jahren produzierte das Studio Package Films wie Make Mine Music, Fun and Fancy Free und Melody Time. Diese waren ausgezeichnet, aber es fehlte ihnen eine zusammenhängende Erzählung.“

Package Films waren Anthologien von Kurzfilmen, die zu Spielfilmen zusammengefasst wurden. Disney produzierte zwischen Bambi im Jahr 1942 und Cinderella im Jahr 1950 sechs davon, darunter Saludos Amigos und The Three Caballeros, die mit der Good Neighbor Policy der USA zur Bekämpfung des Nationalsozialismus in Südamerika in Verbindung standen. Diese Filme deckten zwar die Kosten und reduzierten die Schulden bis 1947 von 4,2 Millionen Dollar auf 3 Millionen Dollar, aber sie lenkten Disney davon ab, echte Animationsfilme zu produzieren.

„Ich wollte zu Spielfilmen zurückkehren“, sagte Walt Disney 1956 laut The Animated Man: A Life of Walt Disney von Michael Barrier. „Aber das erforderte erhebliche Investitionen und Zeit. Mein Bruder Roy und ich hatten einen heftigen Streit ... Ich sagte, wir müssen entweder weitermachen oder verkaufen.“

Angesichts der Möglichkeit einer Liquidation setzten Walt und Roy alles auf ihren ersten großen Animationsfilm seit Bambi. Ein Misserfolg hätte das Ende von Disneys Animationsstudio bedeuten können.

„Die Welt musste daran glauben, dass man sich aus Schwierigkeiten wieder aufrappeln kann“, sagte Tori Cranner, Art Collections Manager bei der Walt Disney Animation Research Library. „Pinocchio ist atemberaubend, aber es fehlt ihm die Freude von Cinderella, die genau das war, wonach sich das Publikum der Nachkriegszeit sehnte.“

Cinderella: Eine Geschichte der Widerstandsfähigkeit

Walt Disneys Verbindung zu Cinderella begann 1922 bei Laugh-O-Gram Studios, wo er einen Kurzfilm nach dem Märchen von Charles Perrault aus dem Jahr 1697 drehte, das möglicherweise auf einer Geschichte aus dem Jahr 7 v. Chr. basiert. Dieser Klassiker über den Kampf zwischen Gut und Böse und die Erfüllung von Träumen fand bei Walt Disney großen Anklang.

Obwohl Laugh-O-Gram in Konkurs ging, deutete der Cinderella-Kurzfilm auf seine persönliche Bedeutung für Walt hin und spiegelte seinen eigenen Aufstieg aus bescheidenen Verhältnissen wider.

„Schneewittchen war eine sanfte Träumerin, die auf ihren Prinzen wartete“, sagte Walt in Disneys Cinderella: The Making of a Masterpiece. „Cinderella hingegen war praktisch veranlagt. Sie glaubte an Träume, aber sie handelte auch. Als ihr Prinz nicht kam, ging sie zum Palast und fand ihn.“

Cinderellas Stärke kam trotz ihrer grausamen Stiefmutter und Stiefschwestern zum Vorschein. Walts eigener Weg, geprägt von Rückschlägen, aber angetrieben von unerbittlichem Ehrgeiz, spiegelte ihre Widerstandsfähigkeit wider.

Ursprünglich als Silly Symphony für 1933 geplant, wuchs Cinderellas Umfang und wurde 1938 zu einem Spielfilm. Krieg und andere Verzögerungen verschoben die Veröffentlichung auf 1950, wodurch er sich zu einem beliebten Klassiker entwickeln konnte.

„Disney modernisierte Märchen und verlieh ihnen Herz und universelle Anziehungskraft“, sagte Goldberg. „Im Gegensatz zu den düsteren warnenden Geschichten waren Disneys Versionen fröhlich und zeitlos, was die Figuren unvergesslich machte.“

Cinderellas tierische Freunde – Jaq, Gus, die Mäuse und Vögel – sorgten für Humor und Wärme und offenbarten ihr wahres Ich. Die gute Fee, die vom Animator Milt Kahl als sympathische, tollpatschige Großmutter neu interpretiert wurde, fand großen Anklang beim Publikum und gipfelte in der ikonischen Verwandlungsszene.

„Jeder Glitzer auf Cinderellas Kleid wurde von Hand gezeichnet und gemalt“, sagte Cranner. „Eine kurze Pause mitten in der Verwandlung, in der die Magie wirkt, schafft einen atemberaubenden Moment.“

Vielen Dank für all Ihre Fragen zu Cinderella! Bevor wir uns verabschieden, genießen Sie dieses Pencil-Test-Material der Original-Animationszeichnungen der Verwandlungsszene, animiert von Marc Davis und George Rowley. Vielen Dank für Ihre Teilnahme! #AskDisneyAnimation pic.twitter.com/2LquCBHX6F

— Disney Animation (@DisneyAnimation) 15. Februar 2020

Disneys Hinzufügung des zerbrechenden Glasschuhs verstärkte Cinderellas Handlungsfähigkeit. „Sie ist keine passive Heldin“, sagte Goldberg. „Als ihre Stiefmutter einen Schuh zerbricht, zeigt Cinderella den anderen und beweist damit ihre Stärke und Kontrolle.“

Cinderella feierte am 15. Februar 1950 in Boston Premiere und kam am 4. März in die Kinos. Mit einem Budget von 2,2 Millionen Dollar spielte der Film 7 Millionen Dollar ein, wurde zum sechstumsatzstärksten Film des Jahres 1950 und erhielt drei Oscar-Nominierungen.

„Cinderella markierte Disneys Rückkehr zu Spielfilmen“, sagte Goldberg. „Der Film stellte das Vertrauen des Studios wieder her und ebnete den Weg für Peter Pan, Lady and the Tramp und weitere Filme.“

Das bleibende Vermächtnis von Cinderella

Cinderellas Einfluss ist bis heute spürbar, von ihrem Schloss in Walt Disney World und Tokyo Disneyland bis hin zum ikonischen Logo des Studios. Ihr Einfluss spiegelt sich auch in modernen Disney-Filmen wie Frozen wider, in dem Elsas Kleiderwandlung direkt von Cinderellas Magie inspiriert ist.

„Cinderellas Vermächtnis spiegelt sich in den Funken von Elsas Verwandlung wider“, sagte Becky Bresee, leitende Animatorin für Frozen 2 und Wish. „Ihr Einfluss prägt die Art und Weise, wie wir Disneys Klassiker ehren.“

Die Nine Old Men und Mary Blair haben Cinderella mit unvergleichlicher Kunstfertigkeit ausgestattet, aber am meisten beeindruckt die Kernbotschaft des Films. „In Cinderella geht es um Hoffnung“, sagte Goldberg. „Der Film zeigt, dass Ausdauer und Stärke Träume möglich machen, egal in welcher Zeit.“