신데렐라 75주년: 시대를 초월한 이야기가 디즈니를 구한 방법

마치 신데렐라의 마법 같은 밤이 자정에 사라지려던 것처럼, 월트 디즈니 컴퍼니도 1947년 절체절명의 위기를 맞았습니다. 피노키오, 판타지아, 밤비의 제작으로 인한 재정적 어려움에 제2차 세계대전까지 겹쳐 400만 달러의 빚을 지게 된 것이죠. 그러나 이 사랑받는 공주와 그녀의 상징적인 유리 구두가 스튜디오를 되살려 애니메이션의 유산을 이어가게 했습니다.

3월 4일 신데렐라의 전국 개봉 75주년을 맞아, 우리는 이 영원한 가난에서 부자로의 성공 이야기에 여전히 영감을 받는 디즈니 내부 관계자들과 이야기를 나눴다. 이 이야기는 월트 디즈니 자신의 여정을 반영하며, 스튜디오뿐만 아니라 영감과 믿음을 갈구하던 전쟁 후 재건 중인 세계에도 희망을 선사했다.

디즈니의 시의적절한 승리

이를 이해하려면 1937년으로 돌아가야 한다. 디즈니는 백설공주와 일곱 난쟁이로 동화 같은 순간을 경험했다. 이 작품의 대성공(잠시 동안 최고 흥행 기록을 보유하다가 바람과 함께 사라지다에 추월당함)으로 디즈니는 버뱅크 스튜디오(현재도 본사)를 건설하고 더 많은 장편 애니메이션을 제작할 수 있었다.

1940년, 《피노키오》는 《백설공주》에 이어 260만 달러의 제작비(전작보다 100만 달러 증가)로 제작되었으나, 비평적 찬사와 아카데미 최우수 오리지널 음악상 및 노래상 수상에도 불구하고 약 100만 달러의 적자를 기록했다. 《환타지아》와 《밤비》 역시 흥행에 실패하며 스튜디오의 부채를 가중시켰는데, 이는 주로 1939년 독일의 폴란드 침공 이후 제2차 세계대전의 영향 때문이었다.

에릭 골드버그(포카혼타스 공동 감독이자 알라딘의 지니 역 수석 애니메이터)는 "전쟁으로 디즈니의 유럽 시장이 차단되면서 피노키오나 밤비 같은 영화들이 어려움을 겪었다"고 말했다. "이후 미국 정부는 디즈니에 훈련 및 선전 영화 제작을 의뢰했고, 1940년대 내내 스튜디오는 '메이크 마인 뮤직', '펀 앤 팬시 프리', '멜로디 타임' 같은 패키지 영화들을 제작했습니다. 이 작품들은 훌륭했지만 일관된 스토리텔링이 부족했습니다."

패키지 영화는 단편 애니메이션을 모아 장편 영화로 만든 선집 형식이다. 디즈니는 1942년 <밤비>부터 1950년 <신데렐라>까지 <살루도스 아미고스>와 <세 카바예로스>를 포함해 총 6편을 제작했는데, 이 작품들은 남미에서 나치즘에 맞서기 위한 미국의 '좋은 이웃 정책'과 연계됐다. 이 작품들은 제작비를 회수하고 1947년까지 부채를 420만 달러에서 300만 달러로 줄였지만, 디즈니가 진정한 장편 애니메이션을 만드는 데 방해가 됐다.

월트 디즈니는 1956년 마이클 배리어의 저서 『애니메이티드 맨: 월트 디즈니의 삶』에서 이렇게 말했다. "장편 영화로 돌아가고 싶었습니다. 하지만 상당한 투자와 시간이 필요했죠. 형 로이와 저는 격렬한 논쟁을 벌였습니다… 전 앞으로 나아가거나 매각하거나 둘 중 하나라고 말했죠."

청산 위기에 직면한 월트와 로이는 <밤비> 이후 첫 주요 장편 애니메이션에 모든 것을 걸었다. 실패는 디즈니 애니메이션 스튜디오의 종말을 의미할 수 있었다.

월트 디즈니 애니메이션 연구 도서관의 미술 컬렉션 매니저 토리 크래너는 "세계는 역경을 극복한다는 믿음이 필요했다"고 말했다. "피노키오는 놀라운 작품이지만, 전후 관객들이 갈망하던 바로 그 기쁨을 담은 신데렐라의 즐거움이 부족했다."

신데렐라: 회복력의 이야기

월트가 신데렐라와 인연을 맺은 것은 1922년 라우그오그램 스튜디오 시절로 거슬러 올라간다. 그는 찰스 페로의 1697년 동화(기원전 7년경 이야기가 뿌리가 될 수 있음)를 바탕으로 단편을 제작했다. 선과 악의 대립, 그리고 꿈이 이루어지는 이 고전적 이야기는 월트에게 깊은 공감을 불러일으켰다.

라프오그램은 파산했지만, 이 신데렐라 단편은 월트에게 개인적으로 큰 의미를 지녔음을 암시하며, 그가 가난한 집안에서 성공한 자신의 삶을 반영했다.

월트는 디즈니의 <신데렐라: 걸작의 탄생>에서 이렇게 말했다. "백설공주는 왕자를 기다리는 순수한 몽상가였지만, 신데렐라는 현실적이었어. 그녀는 꿈을 믿었지만 행동으로 옮겼지. 왕자가 오지 않자, 그녀가 직접 궁전으로 가서 그를 찾아냈어."

잔혹한 계모와 의붓자매들 속에서도 신데렐라의 강인함은 빛을 발했다. 좌절 속에서도 끊임없는 야망으로 나아간 월트 자신의 여정은 그녀의 회복력을 반영했다.

1933년 '실리 심포니' 시리즈로 기획되었던 신데렐라는 규모가 확대되어 1938년 장편 영화로 제작되었다. 전쟁과 기타 지연으로 개봉이 1950년까지 미뤄지면서 사랑받는 고전으로 거듭날 수 있었다.

골드버그는 "디즈니는 동화에 현대적 감각을 불어넣어 감동과 보편적 매력을 더했다"며 "암울한 교훈적 이야기와 달리 디즈니 버전은 기쁨과 시대를 초월한 매력을 지녀 캐릭터를 잊을 수 없게 만들었다"고 말했다.

신데렐라의 동물 친구들—쥐 자크, 거스, 새들—은 유머와 따뜻함을 더하며 그녀의 진정한 모습을 드러냈다. 애니메이터 밀트 칼이 공감 가는 서툰 할머니로 재해석한 요정 대모는 관객과 깊은 유대감을 형성했으며, 상징적인 변신 장면으로 절정에 달했다.

"신데렐라 드레스 변신 장면의 모든 반짝임은 손으로 직접 그려 채색했습니다,"라고 크래너는 설명했다. "변신 도중 마법이 멈춘 듯한 짧은 정적이 숨 막히는 순간을 연출합니다."

신데렐라에 관한 여러분의 모든 질문에 감사드립니다! 마무리하기 전에, 마크 데이비스와 조지 로울리가 애니메이션을 담당한 변신 장면의 원본 애니메이션 스케치 연필 테스트 영상을 감상해 보세요. 함께해 주셔서 감사합니다! #AskDisneyAnimation pic.twitter.com/2LquCBHX6F

— Disney Animation (@DisneyAnimation) 2020년 2월 15일

디즈니가 유리 구두를 깨뜨리는 장면을 추가함으로써 신데렐라의 주체성을 강화했습니다. 골드버그는 "그녀는 수동적인 여주인공이 아닙니다"라며 "계모가 한쪽 구두를 깨뜨리자 신데렐라가 다른 구두를 드러내며 자신의 힘과 통제력을 증명했죠"라고 설명했습니다.

1950년 2월 15일 보스턴에서 초연되고 3월 4일 전국 개봉된 <신데렐라>는 220만 달러 제작비로 700만 달러의 수익을 올리며 1950년 박스오피스 6위를 기록했고, 아카데미상 3개 부문 후보에 올랐습니다.

골드버그는 "신데렐라는 디즈니가 서사 장르로 복귀한 작품"이라며 "이 영화는 스튜디오의 자신감을 회복시켜 피터 팬, 레이디와 트램프 등 후속작들의 길을 열었다"고 말했다.

신데렐라의 지속적인 유산

신데렐라의 영향력은 월트 디즈니 월드와 도쿄 디즈니랜드의 성부터 스튜디오의 상징적인 로고에 이르기까지 지속되고 있다. 엘사의 드레스 변신이 신데렐라의 마법에서 직접 영감을 받은 《겨울왕국》 같은 현대 디즈니 영화에서도 그 영향이 드러난다.

"신데렐라의 유산은 엘사의 변신 장면에 반짝이는 빛 속에 담겨 있습니다,"라고 《겨울왕국 2》와 《위시》의 수석 애니메이터 베키 브리시가 말했습니다. "그녀의 영향력은 우리가 디즈니 클래식을 기리는 방식을 형성합니다."

나인 올드 멘과 메리 블레어는 신데렐라에 비교할 수 없는 예술성을 불어넣었지만, 그 핵심 메시지가 가장 큰 울림을 준다. 골드버그는 "신데렐라는 희망에 관한 이야기"라며 "어떤 시대든 인내와 강인함이 꿈을 가능하게 한다는 점을 보여준다"고 말했다.