Бывшие руководители Subnautica подают в суд на Krafton из-за спора о бонусах

Основатели студии Subnautica 2 Unknown Worlds, Чарли Кливленд и Макс Макгуайр, вместе с бывшим генеральным директором Тедом Гиллом, подали в суд на материнскую компанию Krafton. Судебный процесс связан со спорным вопросом о бонусе в размере 250 миллионов долларов.

В новом заявлении Кливленд охарактеризовал недавние события как «взрывоопасное и сюрреалистическое время». Он заверил фанатов, с нетерпением ожидающих Subnautica 2, что «все они заслуживают полной истории». Это стало последним обострением затянувшегося и сложного конфликта между первоначальным руководством Unknown Worlds и Krafton, южнокорейским издателем, стоящим за гигантом королевской битвы PUBG.

Krafton приобрела Unknown Worlds в октябре 2021 года, пообещав в то время, что студия Subnautica сохранит свою независимость. Однако на прошлой неделе бывший генеральный директор Striking Distance Стив Папуцис был назначен новым генеральным директором Unknown Worlds. Это неожиданное объявление подтвердило немедленную замену прежнего руководства — Теда Гилла, Чарли Кливленда и Макса Макгуайра. В ответ соучредитель Кливленд выразил свое потрясение этим решением, заявив: «После всех этих лет обнаружить, что я больше не могу работать в компании, которую я основал, очень больно». В своем заявлении он также намекнул, что, хотя прежнее руководство считало, что игра готова к раннему доступу, Krafton с этим не согласилась.

В начале этой недели появились сообщения о том, что релиз Subnautica 2 был перенесен на 2026 год. Эта задержка произошла всего за несколько месяцев до того, как Krafton должен был выплатить команде разработчиков бонус в размере 250 миллионов долларов. По данным Bloomberg, отсрочка была осуществлена «вопреки желанию бывшего руководства студии». Выплата значительного бонуса зависела от достижения Unknown Worlds определенных целевых показателей по выручке к концу 2025 года. Поскольку Subnautica 2 не будет выпущена в этом году, достижение этих целей маловероятно, что фактически аннулирует выплату бонуса.

В заявлении для IGN Krafton настаивала, что решение об отсрочке не было связано с «какими-либо договорными или финансовыми соображениями». Издатель утверждал, что это решение было основано на отзывах игроков, участвовавших в тестировании, и что обсуждение отсрочки запуска началось еще до того, как Кливленд, Макгуайр и Гилл были заменены.

Позже Krafton выпустила еще одно заявление, в котором выдвинула несколько обвинений в адрес бывшего руководства. Компания утверждала, что она «несколько раз просила» Кливленда и Макгуайра возобновить свои функции в качестве игрового директора и технического директора соответственно, но оба якобы отказались. «После провала Moonbreaker Krafton попросил Чарли посвятить себя разработке Subnautica 2. Однако вместо участия в разработке игры он решил сосредоточиться на личном кинопроекте», — говорится в заявлении. «Krafton считает, что отсутствие ключевого руководства привело к постоянной путанице в направлении и значительным задержкам в общем графике проекта».

Krafton также заявила, что выделила 90% потенциальной компенсации в размере 250 миллионов долларов Кливленду, Макгуайру и Джилл, а остальные 10% были выделены остальной части команды разработчиков. «В частности, в дополнение к первоначальной покупной цене в 500 миллионов долларов, мы выделили примерно 90% от компенсации в размере до 250 миллионов долларов трем бывшим руководителям, ожидая, что они продемонстрируют лидерские качества и активное участие в разработке Subnautica 2», — утверждает Krafton.

Кливленд подтвердил, что бывшее руководство намерено подать иск против Krafton. Он решительно опроверг утверждение о том, что они намеревались «оставить [доход] себе», назвав это утверждение «совершенно неправдивым». Однако он не уточнил правовые основания для иска.

«Для команды и сообщества Subnautica это по-прежнему взрывоопасное и сюрреалистическое время. Ничего из этого мы не хотели. Но мы искренне ценим невероятную поддержку, которую мы получили от всех. Это очень много значит для нас, особенно сейчас», — заявил Кливленд.

«Как я писал на прошлой неделе, мы в глубине души знаем, что игра готова к раннему доступу — так мы всегда работаем. И мы хотим только одного — чтобы вы в нее играли (разработчики игр живут для этого). Но в настоящее время это не в нашей власти.

«Мы подали иск против Krafton: детали в конечном итоге должны стать (по крайней мере, в основном) достоянием общественности — вы все заслуживаете полную картину», — добавил он. «Подавать иск против многомиллиардной компании — болезненный, публичный и, возможно, затяжной процесс — определенно не входило в мои планы. Но это нужно исправить. Subnautica — дело всей моей жизни, и я никогда бы не отказался от него или от замечательной команды, которая вложила в него всю свою душу.

Что касается дохода, то идея о том, что Макс, Тед и я хотели оставить его себе, совершенно не соответствует действительности. Я работаю в этой индустрии, потому что люблю ее, а не ради богатства. Исторически мы всегда делились прибылью с командой и поступили так же, когда продали студию. Можете быть уверены, что мы продолжим выплачивать доход/бонус. Они заслуживают этого за всю свою невероятную работу, направленную на то, чтобы вы могли получить эту великолепную игру. Следите за новостями».

Фанаты теперь призывают к бойкоту, убеждая других не покупать Subnautica 2 и обвиняя Krafton в «теневых деловых практиках».

«Я не знаю, кто здесь прав, а кто виноват, но, честно говоря, какое странное бизнес-решение — обещать такую сумму денег на таком основании», — прокомментировал один из фанатов. «Возможно, Чарли не сделал ничего плохого, но никто не устоит перед соблазном выпустить некачественный продукт, который еще не готов, когда перед ним висит 250 миллионов долларов. Если Subnautica 2 не была готова, ее все равно выпустили бы, только чтобы получить деньги.

В такой ситуации никто не выигрывает. Ну, кроме человека с большими деньгами, наверное».

«В данный момент мы быстро приближаемся к уровню ZA/UM», — добавил другой, проводя аналогию с ситуацией в студии ZA/UM, разработчике Disco Elysium, где руководство студии также пережило серьезный разлад, в результате чего три разных студии теперь заявляют, что разрабатывают «духовного преемника».

«Честно говоря, я не знаю, кто здесь прав. Обе стороны привели довольно убедительные аргументы, и я не думаю, что мы узнаем правду, пока не закончится судебный процесс (а возможно, и тогда не узнаем)», — предположил этот игрок. «Тем не менее, мне бы хотелось узнать, требуют ли деньги только эти трое (и обманывают остальную команду), или они в какой-то мере включают команду в свой иск».

«Krafton — огромная компания с, несомненно, внушительной юридической командой. Я просто отказываюсь верить, что в их заявлении есть что-то, что можно было бы даже отдаленно истолковать как клевету, учитывая, насколько оно ясно и четко сформулировано», — заметил другой фанат.

«Я уверен, что правда где-то посередине, но не могу не заметить, что до сих пор никто не опроверг обвинения Krafton. Кроме того, это достаточно крупная компания, и эти ребята знают, что она с удовольствием согласится урегулировать вопрос за часть от 250 миллионов, чтобы вся эта проблема исчезла».

Krafton пока не прокомментировала публично последнее заявление Кливленда. IGN запросила комментарий.