Le vice-président de Lucasfilm évoque la refonte des « Chroniques souterraines » et de « Maul : Seigneur des ombres »

Si la récente Star Wars Celebration Japan est un indicateur, les fans vont bientôt profiter d'une multitude de nouveaux contenus animés de Star Wars. Athena Portillo, Vice-Présidente de l'Animation chez Lucasfilm, s'est confiée en exclusivité à IGN au sujet de deux séries très attendues : les nouvellement annoncées Tales of the Underworld et Maul : Shadow Lord.

Portillo a exprimé un enthousiasme particulier pour la collaboration avec Sam Witwer, la voix de longue date de Dark Maul dans l'animation Star Wars, sur Maul : Shadow Lord. "Sam a été profondément impliqué dans le développement de la profondeur du personnage et du lore, aux côtés de notre scénariste en chef et de notre réalisateur superviseur," a-t-elle déclaré à IGN lors de la Star Wars Celebration Japan. "Il contribue au développement du personnage de Maul car lui et [le directeur de la création de Lucasfilm, Dave] Filoni ont initialement donné vie à cette version du personnage en animation. Il révise les scripts, regarde les animatiques préliminaires et les passes de couleur, et apporte ses idées créatives."

Bien que ce ne soit pas la première apparition de Maul, c'est le premier projet qui explore véritablement l'histoire passée de cet antagoniste persistant. "Je plaisante souvent avec l'équipe de Lucasfilm Animation en disant qu'il est comme Michael Myers ou Jason Voorhees. Vous pensez qu'il est parti, mais il revient toujours. Cette sensation de menace permanente fait partie du plaisir. C'est Star Wars, après tout. Dark Maul a été vaincu de nombreuses fois, pourtant il trouve toujours un moyen de revenir. Cette série nous permet de plonger dans son histoire et d'explorer ces récits inédits."

Comment Dark Maul est passé de méchant secondaire à icône de Star Wars

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Portillo a souligné les améliorations significatives de production qui distinguent cette nouvelle œuvre des projets précédents de Lucasfilm Animation, en mettant spécifiquement en avant "la qualité de l'animation, l'éclairage, les effets visuels, les peintures en matte, les concepts d'éclairage et la création d'assets."

"Lorsque Filoni a lancé la série Maul après la pandémie, alors que tout le monde se réadaptait au retour au bureau, il nous a mis au défi en disant : 'Vous devez tous sortir de votre complaisance et franchir vos zones de confort. Se sentir mal à l'aise est un signe positif — cela vous pousse vers de plus grandes réalisations. Nous devons créer quelque chose qui représente une amélioration nette par rapport à notre standard habituel,'" a-t-elle expliqué. "Cela s'appliquait à tous les aspects, du style d'animation, y compris la mécanique corporelle et l'animation faciale — nous avons mis à jour tous nos rigs de personnages — à l'éclairage et tout le reste. Lorsque Filoni a vu un épisode récent, sa réaction a été : 'Waouh, vous êtes en train de créer du cinéma.' Il était vraiment fier de ce que Lucasfilm Animation a accompli avec cette série."

Portillo a ajouté, "Chaque élément est un pas en avant par rapport à notre travail précédent, y compris The Bad Batch et même le récemment terminé Tales of the Underworld. Nous peaufons encore Maul : Shadow Lord pour sa sortie en 2026."

Tales of the Underworld, centré sur les exploits d'Asajj Ventress et de Cad Bane, présentera trois épisodes dédiés par personnage, soit six courts-métrages au total. L'histoire de Ventress, selon Portillo, tournera autour de "la seconde chance que lui a accordée Mère Talzin. Dans le premier court-métrage, Ventress rencontre un jeune garçon, et le récit suit deux Jedi en fuite, développant un arc relationnel captivant sur ses trois épisodes."

Certains fans croyaient que Ventress avait trouvé sa fin, sur la base des événements du roman Dark Disciple, laissant son statut canonique incertain. Portillo confirme que Tales of the Underworld fait directement suite à cette intrigue. "Absolument. La dynamique entre Quinlan Vos et Ventress est un point fort. Quand les fans ont vu cette scène où il dit : 'Je t'aimerai toujours', cela a été incroyablement marquant," a-t-elle révélé. "Je crois que le public a soif de ce genre d'histoires, surtout parce qu'il est interdit aux Jedi de former des attachements. Nous l'avons vu avec Obi-Wan Kenobi et Satine, et bien sûr Padmé et Anakin. Maintenant, nous avons Ventress et Quinlan Vos. Je suis particulièrement attirée par ces récits de relations complexes."

Elle a également noté que Ventress est profondément en proie à son passé lorsque nous la rencontrons pour la première fois dans la série. "Après avoir vécu un traumatisme important, les personnages réévaluent souvent la direction de leur vie. Certains choisissent une forme d'exil, prenant leurs distances avec leur histoire, tandis que d'autres, comme nous l'avons vu, embrassent pleinement le côté obscur," a déclaré Portillo. "Son histoire est finalement une question de rédemption. Disons simplement que certaines personnes entrent dans votre vie pour une raison, pour vous aider à devenir une meilleure personne. Le personnage qu'elle rencontre dans le premier court-métrage offre un contrepoids positif à son passé."

Les deux séries promettent d'être des ajouts fascinants à la saga Star Wars, et nous avons hâte de voir comment elles élargiront l'univers. Tales of the Underworld sera diffusée sur Disney+ le 4 mai 2025, tandis qu'une date de sortie spécifique pour Maul : Shadow Lord est toujours attendue.