『アンダーワールド・テイルズ』と『モール：シャドウロード』刷新へ―ルーカスフィルム副社長が語る

直近のスター・ウォーズ セレブレーション ジャパンが示唆するならば、ファンはまもなく豊富な新アニメ『スター・ウォーズ』コンテンツを楽しめることになる。ルーカスフィルムのアニメーション部門副社長アテナ・ポルティーヨは、IGNの独占インタビューで、新たに発表された二つの待望のシリーズ、『Tales of the Underworld』と『マウル：シャドウ・ロード』について語った。

ポルティーヨは、『スター・ウォーズ』アニメシリーズで長年にわたりダース・モールの声を担当してきたサム・ウィットワーとの『マウル：シャドウ・ロード』でのコラボレーションに特に熱意を表明した。「サムは、ヘッドライターと監督ディレクターと共に、キャラクターの深みと設定構築に深く関与しました」と、彼女はスター・ウォーズ セレブレーション ジャパンでIGNに語った。「彼はモールのキャラクター開発に貢献しています。なぜなら、彼と（ルーカスフィルムCCOの）デイブ・フィローニが元々アニメでこのバージョンのキャラクターに命を吹き込んだからです。彼は脚本を確認し、初期のアニマティックスやカラーパスを見て、創造的な意見を提供しています。」

これはモールの初登場ではないが、この執拗な悪役のバックストーリーを真に探求する初のプロジェクト*である*。「私はよくルーカスフィルム・アニメーションチームと冗談を言うんです、彼はマイケル・マイヤーズやジェイソン・ボーヒーズのようだと。もう終わったと思うのに、彼は必ず戻ってくる。その永遠の脅威のような感覚が面白さの一部なんです。結局のところ、これが『スター・ウォーズ』です。ダース・モールは何度も倒されているのに、常に戻ってくる方法を見つけ出します。このシリーズでは、彼の歴史に深く入り込み、語られることのなかったそれらの物語を広げることができるのです。」

ダース・モールが脇役の悪役からスター・ウォーズのアイコンへと進化するまで

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ポルティーヨは、この新作をルーカスフィルム・アニメーションの過去の作品と区別する重要な制作上の改善点、特に「アニメーションの質、ライティング、視覚効果、マットペインティング、ライティングコンセプト、アセット制作」を強調した。

「パンデミック後、フィローニがモールシリーズを立ち上げた時、皆がオフィスに戻ることに再適応している中で、彼は私たちにこう挑みました。『君たちは慢心から抜け出し、快適な領域の外へ踏み出さなければならない。居心地が悪いと感じるのは良い兆候だ——それはより大きな成果へと君たちを推し進める。私たちは通常の基準から明確な進化を遂げた何かを創造する必要がある』と。」と彼女は説明した。「これは、ボディメカニクスや facial animation（顔のアニメーション）を含むアニメーションスタイル（私たちは全てのキャラクターリグを更新しました）から、ライティング、その他すべての側面に適用されました。フィローニが最近のエピソードを見た時の反応は、『わあ、君たちはまさに映画（cinema）を作っているんだな』というものでした。彼はルーカスフィルム・アニメーションがこの番組で成し遂げたことを心から誇りに思っていました。」

ポルティーヨは付け加えた。「あらゆる要素が、『The Bad Batch』や、最近完成したばかりの『Tales of the Underworld』を含む私たちの以前の作品から一歩進化しています。『マウル：シャドウ・ロード』は2026年のリリースに向けて、まだ調整を続けています。」

アサージ・ベントレスとキャド・ベインの活躍に焦点を当てた『Tales of the Underworld』は、各キャラクターに特化した3エピソードずつ、合計6本のショートフィルムで構成される。ポルティーヨによると、ベントレスのストーリーラインは、「マザー・タルジンによって彼女に与えられた“二度目のチャンス”を中心に展開します。最初のショートでは、ベントレスは一人の少年と出会い、物語は逃走中の二人のジェダイを追い、彼女の3エピソードに渡って魅力的な人間関係のアークを築き上げます。」

小説『Dark Disciple』の出来事に基づき、ベントレスは最期を迎えたと信じるファンもおり、彼女の正史における運命は不確かであった。ポルティーヨは、『Tales of the Underworld』が直接そのストーリーラインから続くことを確認した。「その通りです。クワイラン・ボスとベントレスの間の駆け引きは見所の一つです。ファンが彼が『私は永遠に君を愛する』と言うあのシーンを見たとき、それは非常に衝撃的でした。」と彼女は明かした。「私は、観客がこの種の物語を熱望していると信じています。特にジェダイは愛着を形成することを禁じられているからです。私たちはオビ＝ワン・ケノービとサティーン、そしてもちろんパドメとアナキンの間でそれを目撃してきました。今度はベントレスとクワイラン・ボスの番です。私は特にこれらの複雑な人間関係の物語に惹かれます。」

彼女はまた、シリーズで最初にベントレスに会う時、彼女が自分の過去に深く悩み苦しんでいることに言及した。「重大なトラウマを経験した後、キャラクターはしばしば自分自身の人生の方向性を見直します。ある者は一種の亡命を選び、自分の歴史から距離を置き、また他の者たちは、私たちが目にしてきたように、ダークサイドを完全に受け入れます。」とポルティーヨは語った。「彼女の物語は究極的には贖罪（贖い）についてです。つまり、ある人々は理由があってあなたの人生に入り、より良い人間になるのを助けるのだと言えるでしょう。最初のショートで彼女が出会うキャラクターは、彼女の過去に対してポジティブな均衡をもたらす存在です。」

両シリーズは、スター・ウォーズサーガへの魅力的な追加作品となることが約束されており、それらがどのように宇宙を拡大するのかを見るのを楽しみにしている。『Tales of the Underworld』は2025年5月4日にDisney+で初公開される予定であり、『マウル：シャドウ・ロード』の具体的な公開日はまだ待たれている。