¿Está en peligro tu colección de DVD?

Si, como muchos de nosotros, tienes una colección de DVD acumulando polvo en una estantería, es posible que los informes recientes te hagan preguntarte si tus discos se están deteriorando.

Muchos coleccionistas de soportes físicos están familiarizados con el concepto de deterioro de los DVD, aunque no conozcan el término exacto. El problema más amplio de la degradación de los discos ha afectado a diversos soportes durante décadas, desde los LaserDiscs y los CD hasta los videojuegos en múltiples plataformas. Básicamente, cualquier disco óptico es vulnerable a la degradación química debido a varios factores, lo que puede provocar problemas de reproducción, que van desde pequeños fallos hasta que el disco se vuelva completamente ilegible.

Por lo general, encontrar discos deteriorados en su colección personal es un evento desafortunado y aleatorio. Sin embargo, en ocasiones, la causa principal es un defecto de fabricación relacionado con un lote de producción específico. Si bien en el pasado han surgido discos problemáticos, cada vez está más claro que un número significativo de DVD de Warner Bros. producidos entre 2006 y 2009 se ven afectados por un problema recurrente.

Este problema ha recibido recientemente una gran atención gracias a un artículo de Chris Bumbray, de JoBlo, que lo experimentó personalmente con las cajas recopilatorias de Humphrey Bogart y Errol Flynn lanzadas por WB en ese periodo. Sin embargo, entre los coleccionistas dedicados, este es un problema conocido desde hace años. El experto en medios físicos y YouTuber Spencer Draper, también conocido como Damn Fool Idealistic Crusader, ofreció un análisis en profundidad en un vídeo publicado a finales de 2021 (señalando que otros habían identificado el problema anteriormente).

Identificación del problema y reacción del estudio

A medida que Draper y otros investigadores profundizaron en el tema, determinaron que no era algo universal en todos los DVD de WB de esa época. En cambio, el problema se remontaba a una única planta de fabricación: la planta de Cinram en Pensilvania, ahora cerrada. Esta conexión se identificó a través de un pequeño código de fabricación impreso en el anillo interior del disco, en el lado de los datos (más adelante se ofrece más información al respecto).

Todos los discos ópticos son susceptibles de sufrir deterioro químico por diversas causas, lo que puede provocar problemas de reproducción.

Como ávido coleccionista con una colección estimada de entre 5000 y 6000 películas en formatos como VHS, LaserDisc, DVD, Blu-ray y 4K UHD, Draper descubrió que una gran parte de sus DVD eran títulos de Warner Bros. del periodo afectado. Tras conocer el problema, me dijo: «Entré en pánico y revisé todos los discos, uno por uno».

El problema es que la degradación de los DVD no siempre se manifiesta de la misma manera. Draper explicó: «Descubrí que ni siquiera realizar un escaneo o crear una copia de seguridad digital garantizaba que un disco estuviera libre de degradación. La única forma definitiva de comprobarlo era reproducir todo el disco, no solo la película principal, sino también todos los extras y menús. También tuve que investigar qué títulos habían sido reportados como defectuosos por otras personas y que yo no tenía».

Draper comenzó a ponerse en contacto con Warner Bros. Home Entertainment para informarles del problema, un proceso que, según él, fue difícil al principio. Sin embargo, como mencionó en un vídeo posterior, WB finalmente le envió un gran paquete con todos los títulos defectuosos que había informado, siempre y cuando el estudio aún los tuviera en producción.

En cuanto a la postura y la respuesta actuales del estudio, IGN se puso en contacto con Warner Bros. Home Entertainment y recibió la siguiente declaración:

«Warner Bros. Home Entertainment es consciente de los posibles problemas que afectan a determinados títulos en DVD fabricados entre 2006 y 2009 y lleva casi una década trabajando directamente con los consumidores en sustituciones o soluciones alternativas. Cualquier consumidor que experimente un problema puede ponerse en contacto con [email protected]. No se trata de un problema nuevo. Recientemente, un sitio web experimentó este problema y decidió escribir un artículo al respecto (ya actualizado), lo que ha dado lugar a las últimas noticias. WBHE lleva casi una década trabajando con los consumidores desde que se nos informó por primera vez. Hemos ofrecido sustituciones cuando ha sido posible o un título alternativo cuando ha sido necesario. Algunos de los discos están ahora descatalogados o los títulos ya no tienen licencia para su lanzamiento en DVD. En estos casos, WBHE ha ofrecido un título alternativo como sustitución».

Esta declaración es similar a la proporcionada a JoBlo, aunque amplía los años afectados para incluir 2009, lo que coincide con las conclusiones de Draper.

Cómo comprobar si tus DVD están afectados

Si le preocupa que sus DVD puedan estar afectados, lo primero que debe hacer es comprobar el año de copyright que figura en el embalaje. Los discos producidos entre 2006 y 2009 son los que corren riesgo. Los títulos producidos fuera de este periodo probablemente estén a salvo por ahora, aunque más adelante se analiza la longevidad general de los discos.

Si su disco se encuentra dentro de esos años, Draper aconseja: «Debe examinar los códigos de fabricación que se encuentran en el anillo interior de la parte posterior del disco. Si ve las letras «IFPI» en cualquier parte del código, es probable que sea uno de los problemáticos».

Tenga en cuenta que estos códigos son minúsculos, están grabados en el anillo interior de plástico transparente y es posible que necesite una lupa o una cámara para leerlos con claridad.

Hay una forma rápida de identificar un disco seguro, incluso de los años 2006-2009. Compruebe la parte posterior de la caja del DVD. Draper señala que si ve «un pequeño sello azul que dice "Disc Made in Mexico"», su disco es seguro, ya que esos se produjeron en una planta diferente.

En última instancia, si tienes un DVD de Warner Bros. de esos años y quieres evitar examinar las etiquetas, Draper sugiere: «No está de más probar el disco. El método más sencillo es reproducirlo y avanzar rápidamente por toda la película y todos los extras. Puede parecer tedioso, pero es una comprobación eficaz».

Draper ha recopilado una lista de títulos que se sabe que se ven afectados, lo que supone un recurso excelente para los coleccionistas preocupados. Su lista también sirve como advertencia para quienes compran títulos antiguos, ayudándoles a evitar posibles problemas. Esto resulta especialmente frustrante en el caso de los títulos que no tienen otro lanzamiento físico fuera de la problemática época de producción.

Como fanático del terror, un título de la lista de Draper que me llamó la atención fue el conjunto de DVD de Tales From the Crypt de HBO, con varias temporadas confirmadas como afectadas. Esta serie está envuelta en complejos problemas de derechos, lo que hace que no esté disponible para su transmisión legal, alquiler o compra digital. Lo peor es que los DVD producidos por WB son la única versión física que ha tenido la serie. Esto significa que los aficionados que quieran tener la serie deben arriesgarse con discos que tienen una alta probabilidad de no reproducirse.

A diferencia del deterioro más predecible de los LaserDiscs, la degradación de los DVD de WB es errática. Un disco puede funcionar perfectamente hoy, pero fallar la próxima vez que intentes reproducirlo.

Para Draper, existe una preocupación similar con respecto al volumen dos de las clásicas películas de Tarzán de RKO. Este título tuvo su único lanzamiento físico por parte de WB y está en la lista de afectados. Su rareza hace que alcance precios elevados en el mercado secundario, como eBay. Incluso después de comprar una copia, no hay garantía de que los discos funcionen. Además, aunque funcionen al recibirlos, pueden fallar aleatoriamente más adelante. Draper señala que, aunque los LaserDiscs también eran propensos a deteriorarse, normalmente llegaban a un punto en el que, si no fallaban, era probable que fueran estables. Sin embargo, el problema de los DVD de WB es mucho menos predecible.

¿Cuál es la vida útil típica de un DVD?

Un aspecto positivo es que este problema específico con un lote concreto de DVD de Warner Bros. pone de relieve que la degradación a gran escala de los DVD no es algo habitual, incluso cuando los DVD se acercan a su cuarta década. Draper señala que, aunque algunos de los primeros DVD, mal fabricados, sufrieron degradación, se trataba de excepciones.

En cuanto a la vida útil típica de un DVD, la declaración oficial de Sony indica que «un disco DVD típico tiene una esperanza de vida estimada de entre 30 y 100 años si se almacena y maneja correctamente». Se trata de un rango amplio, pero a medida que nos acercamos al 30.º aniversario de los DVD en 2026, Draper no está demasiado preocupado por un fallo generalizado. «Tengo DVD antiguos de Warner de 1997, el primer año de la era de las cajas snapper, y están perfectamente bien. Consiguieron hacerlos a la perfección. Todavía funcionan muy bien».

Hasta ahora, no hay informes significativos o generalizados de problemas similares con los discos Blu-ray. Aunque recientemente ha habido algunas preocupaciones sobre los Blu-ray, Draper destaca que, más allá de incidentes aislados en Francia probablemente relacionados con un fabricante específico, no existe un patrón repetible importante. (Por el contrario, casi todos los títulos de HD DVD producidos por WB desde la guerra de formatos con Blu-ray son ahora imposibles de reproducir).

La postura oficial de Sony es que «un disco DVD típico tiene una vida útil estimada de entre 30 y 100 años si se almacena y maneja correctamente».

Criterion Collection se enfrentó en su día a un problema similar de deterioro de los Blu-ray relacionado con una planta de fabricación concreta. Afortunadamente, el número de títulos afectados fue limitado. Criterion gestionó la situación de forma transparente, confirmando los detalles y los títulos específicos afectados, e iniciando un programa de intercambio de discos de ediciones posteriores.

Como se ha mencionado, Warner Bros. es consciente del problema de los DVD. Se puede iniciar el proceso de sustitución enviando un correo electrónico a [email protected]. Sin embargo, Draper advierte que las respuestas pueden variar significativamente en cuanto a rapidez y utilidad. Algunos clientes se enfrentan a obstáculos, como que se les pida el recibo de productos comprados hace mucho tiempo. Además, aunque WB puede tener ediciones más recientes de muchas películas, a menudo producidas a través de su programa MOD (Made on Demand), algunos títulos están agotados debido a la expiración de los derechos de licencia. En estos casos, la declaración de WB dice que ofrecen un título alternativo, lo que no es lo ideal si se quiere específicamente la película o la serie original.

Draper desearía que la empresa hubiera sido más transparente, como Criterion, reconociendo públicamente el problema, proporcionando una lista de los títulos afectados y explicando que el problema se originó en una sola planta con códigos identificables. Su lista, recopilada por él mismo, sigue siendo el principal recurso para los consumidores, ya que no existe ninguna lista oficial.

Otra complicación es que los discos de sustitución de los lanzamientos más recientes pueden carecer de características especiales que eran exclusivas del DVD original. Draper lo experimentó con películas como *Pat Garrett y Billy el Niño*. Aunque la película ha sido recientemente lanzada en 4K UHD por Criterion Collection, el DVD de dos discos de Warner Bros. de 2006 contenía horas de extras exclusivos que no se han transferido, y su copia se ha deteriorado.

En la era del streaming, los entusiastas de los soportes físicos suelen argumentar que tener una copia en la estantería es la única forma de garantizar el acceso permanente a las películas y series favoritas, dada la inestabilidad de las licencias digitales. En su mayor parte, esto sigue siendo cierto. Sin embargo, el problema de la degradación de los DVD de WB pone de relieve una vulnerabilidad significativa, un legado problemático de la planta de Cinram en Pensilvania que sigue frustrando a los coleccionistas mucho tiempo después de su cierre.