Pulitzer-Preisträger "Feeding Ghosts" übersehen

Tessa Hulls' Graphic Novel Feeding Ghosts: A Graphic Memoir (MCD, 2024) wurde mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichnet, wie am 5. Mai bekannt gegeben wurde.

Dies ist erst das zweite Mal, dass ein Graphic Novel einen Pulitzer erhalten hat. Der erste war Art Spiegelmans Maus im Jahr 1992, der einen Sonderpreis erhielt. Feeding Ghosts gewann jedoch in der regulären Kategorie Memoiren oder Autobiographie und trat direkt gegen die beste englischsprachige Prosa an. Das ist besonders bemerkenswert, da es Hulls' Debütwerk in diesem Medium ist.

Feeding Ghosts ist der zweite Graphic Novel, der jemals den Pulitzer gewonnen hat, der erste war Art Spiegelmans Maus im Jahr 1992.

Der Pulitzer-Preis gilt als die renommierteste Auszeichnung im amerikanischen Journalismus, in der Literatur und Musik und ist international nur dem Nobelpreis unterlegen.

Dies ist ein Meilenstein für die Comic-Branche, doch erstaunlicherweise wurde nur wenig darüber berichtet. In den zwei Wochen nach dem Gewinn haben nur wenige Mainstream- und Fachpublikationen – namentlich die Seattle Times und Publishers Weekly – sowie eine einzige große Comic-Nachrichtenquelle, Comics Beat, darüber berichtet.

Das Pulitzer-Preis-Komitee beschrieb das Buch, das nach Hulls' Aussage fast ein Jahrzehnt zur Fertigstellung benötigte, als "Ein berührendes Werk der literarischen Kunst und Entdeckung, dessen Illustrationen drei Generationen chinesischer Frauen – die Autorin, ihre Mutter und Großmutter – und die Erfahrung von Trauma, das mit Familiengeschichten weitergegeben wird, zum Leben erwecken."

Feeding Ghosts zeichnet die Auswirkungen der chinesischen Geschichte über drei Generationen nach. Hulls' Großmutter, Sun Yi, war eine Shanghaier Journalistin, die in den Wirren des kommunistischen Sieges von 1949 gefangen war. Nach ihrer Flucht nach Hongkong schrieb sie einen Bestseller-Memoirenband über ihre Verfolgung und ihr Überleben, erlitt jedoch später einen psychischen Zusammenbruch, von dem sie sich nie erholte.

Als Kind erlebte Hulls, wie sowohl ihre Mutter als auch ihre Großmutter mit der Last unverarbeiteter Traumata und psychischer Erkrankungen kämpften. Sie bewältigte dies, indem sie an einige der abgelegensten Orte der Welt reiste, kehrte aber schließlich nach Hause zurück, um sich ihren eigenen vererbten Ängsten und Traumata zu stellen – ein Prozess, den sie als generationenübergreifendes Spuk beschreibt, das nur durch familiäre Liebe aufgelöst werden konnte.

"Ich hatte das Gefühl, keine Wahl zu haben. Die Geister meiner Familie sagten mir buchstäblich, dass ich das tun musste", erklärte Hulls in einem kürzlichen Interview. "Mein Buch heißt Feeding Ghosts, weil dies der Anfang dieses neunjährigen Prozesses war, wirklich in etwas einzutreten, das meine familiäre Pflicht war."

Trotz des Erfolgs könnte dies Hulls' erster und letzter Graphic Novel sein. "Ich habe gelernt, dass es für mich als Graphic Novelautorin wirklich zu isolierend ist", bemerkte sie in einem anderen Interview. "Meine kreative Praxis beruht darauf, in der Welt draußen zu sein und auf das zu reagieren, was ich dort vorfinde." Ihre Website gibt an, sie mache sich nun auf den Weg, "eine eingebettete Comic-Journalistin zu werden, die mit Feldwissenschaftlern, indigenen Gruppen und gemeinnützigen Organisationen in abgelegenen Umgebungen zusammenarbeitet."

Welchen Weg diese Pionierkünstlerin als nächstes auch einschlägt, Feeding Ghosts verdient Anerkennung und Würdigung, sowohl innerhalb der Comic-Community als auch darüber hinaus.