Bobby Kotick Slams John Riccitiello als 'slechtste videogame CEO'

In een openhartige discussie over de podcast Grit hield de voormalige Activision Blizzard CEO Bobby Kotick zijn mening niet tegen over ex-EA CEO John Riccitiello, die hem labelde als 'de slechtste CEO in videogames'. Samen met de voormalige EA Chief Creative Officer Bing Gordon, die suggereerde dat het leiderschap van Riccitiello heeft bijgedragen aan zijn uitgang, erkende Kotick dat het bedrijfsmodel van EA in veel opzichten superieur was aan Activision's. Hij merkte echter humoristisch op dat ze "zouden hebben betaald voor Riccitiello om voor altijd een CEO te blijven", en benadrukte hun opluchting bij zijn vertrek.

Riccitiello, die EA leidde vanaf 2007 tot zijn vertrek in 2013 te midden van financiële worstelingen en ontslagen, had ooit voorgesteld aan de aandeelhouders het idee om slagveldspelers een dollar aan te rekenen voor elke herladen van het pistool. Nadat hij EA had verlaten, nam hij het roer op Unity Technologies in 2014, maar zijn ambtstermijn eindigde in 2023 na een grote terugslag over voorgestelde installatiekosten. Zijn tijd bij Unity werd ook gekenmerkt door controversiële uitspraken, zoals het bellen van ontwikkelaars die geen microtransacties 'de grootste f*cking idioten' omarmden.

Kotick, die toezicht hield op Activision Blizzard's historische acquisitie van $ 68,7 miljard door Microsoft in 2023, onthulde dat EA meerdere pogingen had gedaan om de Call of Duty Publisher te verwerven. Hij gaf toe dat hij het bedrijf van EA als stabieler en in sommige opzichten beter beschouwde dan die van Activision, ondanks de fusiebesprekingen die nooit zijn uitgekomen.

Hoewel het leiderschap van Kotick bij Activision Blizzard financieel succesvol was, was het niet zonder controverses. Medewerkers brachten hun bezorgdheid over seksisme en een giftige werkomgeving, met als hoogtepunt lopen over beschuldigingen dat Kotick het bestuur niet had geïnformeerd over ernstig wangedrag, inclusief verkrachting. Activision Blizzard beweerde dat onafhankelijke beoordelingen geen onderbouwing van deze claims vonden. In juli 2021 heeft het Californische Department of Fair Werkgelegenheid en Huisvesting (nu de afdeling Burgerrechten) een rechtszaak aangespannen tegen Activision Blizzard, met een vergeldingscultuur "Frat Boy". De rechtszaak werd in december 2023 geregeld voor $ 54 miljoen, waarbij de afdeling burgerrechten concludeerde dat er geen systemische of wijdverbreide seksuele intimidatie werd onderbouwd, noch was er onjuiste behandeling door het bestuur, inclusief Kotick.

Tijdens hetzelfde interview bekritiseerde Kotick ook de aanpassing van Universal 2016 van Activision Blizzard's Warcraft en noemde het botweg ' een van de slechtste films die ik ooit heb gezien '.