EA의 심즈 컨셉 유출, 팬들의 반발 촉발

다음 심즈 시리즈로 추정되는 유출 영상이 온라인에 등장하면서 팬들 사이에서 프랜차이즈의 향후 방향성에 대한 우려가 제기되고 있다.

EA가 실제로는 스핀오프 타이틀이라고 밝혔음에도 '심즈 5'로도 불리는'프로젝트 르네'는 수년간 개발 중이었다. 최근 유출된 '친구들과 함께하는 도시 생활 게임'이라는 제목의 초기 접근 영상으로 인해 많은 이들이 이 영상이 시리즈의 차기 메인 타이틀을 보여주는 것일 수 있다고 추측하고 있다.

20분 분량의 영상에는 플레이어가 텍스트 프롬프트를 통해 캐릭터 커스터마이징 옵션을 선택한 후 화창한 플라자 드 푸퐁(Plaza de Poupon) 배경에 등장하는 게임플레이가 담겼다. 게임플레이에서는 음식 판매점에서 사회적 상호작용이 이루어진 후 카페에서 일하는 활동이 이어진다.

테스트 빌드는 시뮬리스 언어를 구사하는 캐릭터와 머리 위에 상징적인 플럼밥 아이콘이 표시되는 등 클래식 심즈 요소를 유지하고 있다.

"프로젝트 르네에 매우 실망했습니다. EA가 '이건 최종판이 아니다'라고 주장하지만, 정말로요?" 라는 한 좌절한 플레이어의 댓글이 '프로젝트 르네는 위험 신호라고 생각합니다(아닐 거라 희망하지만)'라는 제목의 심즈 서브레딧 게시물에 많은 추천을 받았습니다.

"EA는 전통적인 심즈 게임플레이를 버리고 모바일 스타일 메커니즘으로 전환하려는 듯합니다. 그들의 리부트 구상은 바로 이런 것 같아요. 적어도 제 해석은 그렇습니다."

"이건 분명 내 취향이 아니야"라고 다른 플레이어가 말했다. "게임플레이가 지나치게 단순해 보여. 심즈의 휴대폰 버전을 원하지 않아."

"아이러니하게도 PC와 모바일 간 크로스플랫폼 시뮬레이션 호환성 자체는 나쁘지 않다"고 한 팬이 관찰했다. "EA의 모바일 디자인 철학은 어쩐지 시각적 열등감과 동일시된다. 그들은 구식 디자인 트렌드를 도입해 출시 전부터 이 게임이 쓸모없어 보이게 만들고 있다."

"원작 심즈는 자본주의적 소비 문화를 탁월하게 비판했어... 이제 시리즈 자체가 그 과잉을 구현하고 있지," 다른 논평자가 지적했다.

2022년 '심즈 서밋'에서 처음 공개된 '프로젝트 르네'는 EA가 독립작임을 밝히기 전까지 심즈 5 출시 추측을 부채질했다. '동물의 숲'과 '어몽 어스'에서 영감을 받은 멀티플레이 요소를 갖춘 무료 플레이로 설계된 이 프로젝트는 출시 시기에 대해 공식 발표되지 않았으나 공개 이후 독점적인 비공개 플레이 테스트를 진행해왔다.

"르네(Rene)"라는 제목은 "재생과 르네상스"라는 개념을 연상시키며, EA가 선언한 프랜차이즈 진화에 대한 의지를 상징한다.

지난 10월 비공개 테스트 유출 이후, 비판은 예술적 방향성, 제한된 게임플레이 기능, 수익화 구조(특히 2018년작 '심즈 모바일'을 연상시키는 카페 시스템)에 집중되었습니다. 이에 EA는 프로젝트 르네를 시리즈 내 독자적인 '소셜 시뮬레이션' 타이틀로 재정의했습니다.

한편, 오랜 팬들은 심즈 4 최신 업데이트에서 도둑의 깜짝 복귀를 환영했는데, 이는 시리즈 초기작들에 대한 향수를 불러일으키는 요소다.