신 '심즈 4' 스크린샷 공개, 미스링크 캔슬

왕국 허츠 4의 신규 스크린샷이 왕국 허츠 누락된 연결의 취소 이후 공개됐다. 이 이미지들이 속한 후속작의 진행 상황과 누락된 연결 개발의 갑작스러운 중단에 대해 살펴보자.

왕국 허츠 4, 누락된 연결 취소되며 다시 살아나다

왕국 허츠 4 스크린샷, 새로운 허티스 변종과 플레이어블 마이크키 왕을 공개

세 해 동안의 침묵 끝에, 왕국 허츠 4가 마침내 재등장했다—스크린샷과 함께. 5월 15일, 공식 왕국 허츠 소셜미디어 계정이 새로운 일련의 이미지를 공개하며 팬들에게 오랫동안 기다려온 속편의 첫 번째 실제 모습을 선보였다. 시각자료와 함께 스쿼어 에니크스는 개발이 실제로 활발히 진행 중임을 확인했다.

"우리는 지금 왕국 허츠 4 개발에 열심히 매달려 있으며, 게임 개발에 모든 정성을 쏟아낼 것입니다. 이 게임이 여러분의 기대에 부응하는 경험으로 만들어지기를 진심으로 약속드립니다!"라는 글로 시작된 게시물은 이어 다음과 같이 설명했다. "여러분이 얼마나 기대하고 계시는지 보았고, 진심으로 감사드립니다. 우리는 여러분과 같은 마음으로 기대하고 있으며, 적절한 시기가 되면 왕국 허츠 4에 대해 더 많은 것을 공유할 수 있게 되기를 기대합니다. 그때까지는 여러분의 인내를 진심으로 감사히 여기겠습니다."

출시 일정은 공개되지 않았지만, 새로운 이미지들이 팬들 사이에서 큰 기대와 추측을 일으켰다. 특히 주목받은 이미지 하나는 마이크키 왕의 모습으로, 플레이어블일 가능성까지 제기되고 있다. 마이크키 왕은 이전 작품인 왕국 허츠 2와 358/2일에서 플레이어블 캐릭터로 등장한 바 있으나, 그 역할은 제한적이었다—전작에서는 핵심 장면에서만 조종 가능했고, 후속작에서는 특정 미션 동안만 통제할 수 있었다. 이번 새로운 이미지에서는 마이크키 왕이 제한된 부분이지만 플레이어블 캐릭터로 복귀할 가능성까지 암시하고 있다.

일부 팬들은 마이크키 왕이 등장한 도서관이 왕국 허츠 3의 결말 직전 소라가 방문한 스칼라 아드 카엘룸에 위치할 가능성에 주목하고 있다. 그의 목적은 아직 밝혀지지 않았지만, 앞으로의 이야기에서 중요한 역할을 할 것으로 예상되는 ‘예지자들’과 연결될 가능성이 있다.

다른 스크린샷에서는 업데이트된 현실적인 신발 크기를 가진 소라가 다양한 설정에서 등장한다. 한 장면은 새로운 허티스 변종에 대한 전투 장면으로 보이며, 다른 이미지에서는 소라가 큐아드라툼 거리에 서 있는 모습을 보여준다. 멀리 하늘을 밝히는 강렬한 빛이 나타나는 장면 역시 눈길을 끈다. 특히 전투 장면은 ‘빌드’ 메커니즘을 암시하고 있으며, 소라가 그립 훅이나 드릴과 같은 도구를 물리적으로 재현할 수 있는 능력과 연결될 가능성 있다.

또 다른 이미지에서는 왕국 허츠 리전 X와 게임의 공개 트레일러에서 이전에 등장한 적 있는 스테릴리티아와 함께 레버식 전화기를 등장시킨 캐릭터가 등장한다. 시리즈 감독 테츠야 노무라가 2022년 패미츠 유인터뷰에서 언급했듯이, 큐아드라툼은 실제 도쿄를 영감으로 삼았다고 한다. 따라서 레버식 전화기의 사용이 여전히 자연스럽게 보인다. 왕국 허츠 3의 gummi폰에 대한 함의는 명확하지 않지만, 왕국 허츠의 가짜 인스타그램 앱을 통해 사진 공유 기능이 다시 등장할 가능성은 여전히 팬들의 기대를 품고 있다.

어쨌든 어제는 왕국 허츠 팬들에 있어 역사적인 순간이었다. 오랜 기간 공식 정보가 부족했던 이후 이번 스크린샷이 공개된 것. 게임은 2022년 4월 왕국 허츠 20주년 기념 행사에서 처음 공개됐으며, 팬들은 왕국 허츠 2와 3 사이처럼 또 다른 10년간의 긴 대기 시간을 겪지 않기를 기대하고 있다.

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