होपू गेम्स के कई प्रमुख सदस्य, सह-संस्थापक डंकन ड्रमंड और पॉल मोर्स सहित प्रशंसित रिस्क ऑफ रेन श्रृंखला के निर्माता, वाल्व में शामिल हो गए हैं। इस महत्वपूर्ण कदम ने भविष्य की वाल्व परियोजनाओं के बारे में नए सिरे से अटकलें तेज कर दी हैं।
होपू गेम्स ने ट्विटर (अब एक्स) पर घोषणा की कि उनकी टीम का एक हिस्सा, जिसमें इसके सह-संस्थापक भी शामिल हैं, वाल्व में परिवर्तित हो रहे हैं। इस निर्णय के परिणामस्वरूप होपू गेम्स की वर्तमान परियोजनाओं पर अस्थायी रोक लग गई है, जिसमें अघोषित शीर्षक "स्नेल" भी शामिल है। हालांकि इस परिवर्तन की प्रकृति - अस्थायी या स्थायी - अस्पष्ट बनी हुई है, ड्रमंड और मोर्स दोनों के लिंक्डइन प्रोफाइल अभी भी होपू गेम्स में उनकी भूमिकाओं को सूचीबद्ध करते हैं। स्टूडियो ने वाल्व के साथ अपनी पिछले दशक की साझेदारी के लिए आभार व्यक्त किया और भविष्य की वाल्व परियोजनाओं में योगदान देने को लेकर उत्साह व्यक्त किया।
2012 में स्थापित, होपू गेम्स को रिस्क ऑफ रेन, एक लोकप्रिय रॉगुलाइक की रिलीज के साथ पहचान मिली। स्टूडियो ने 2019 में रिस्क ऑफ रेन 2 जारी किया। 2022 में, होपू गेम्स ने रिस्क ऑफ रेन आईपी को गियरबॉक्स सॉफ्टवेयर को बेच दिया, जो फ्रेंचाइजी विकसित करना जारी रखता है। ड्रमंड ने गियरबॉक्स की श्रृंखला को संभालने में उनकी सकारात्मक दिशा को ध्यान में रखते हुए विश्वास व्यक्त किया।
हालांकि वाल्व ने होपू गेम्स टीम के असाइनमेंट के बारे में विवरण नहीं दिया है, उनका वर्तमान ध्यान डेडलॉक पर है, जो एक हीरो शूटर है जो वर्तमान में शुरुआती पहुंच में है। हालाँकि, इस खबर ने संभावित हाफ-लाइफ 3 के बारे में लंबे समय से चली आ रही अफवाहों को हवा दे दी है।
एक आवाज अभिनेता द्वारा अपने पोर्टफोलियो में वाल्व से जुड़े एक रहस्यमय "प्रोजेक्ट व्हाइट सैंड्स" को संक्षेप में सूचीबद्ध करने के बाद अटकलें तेज हो गईं। हालांकि तुरंत हटा दिया गया, प्रविष्टि ने प्रशंसकों के सिद्धांतों को प्रज्वलित कर दिया, कुछ ने वास्तविक दुनिया के स्थान की हाफ-लाइफ श्रृंखला की सेटिंग की प्रासंगिकता के कारण हाफ-लाइफ 3 से संबंध का सुझाव दिया। यूरोगैमर ने "व्हाइट सैंड्स" को ब्लैक मेसा से जोड़ने वाली प्रशंसक चर्चाओं का उल्लेख किया, जो एक प्रशंसक-निर्मित हाफ-लाइफ रीमेक है।
हॉपू गेम्स के अनुभवी डेवलपर्स के वॉल्व की टीम में शामिल होने से चल रही हाफ-लाइफ 3 अटकलों को और बल मिलता है, हालांकि कुछ भी ठोस पुष्टि नहीं की गई है।